Faceți cunoștință cu Souq, Amazonul din Orientul Mijlociu

În 2009, Yahoo a achiziționat portalul web Maktoob din Iordania pentru 164 milioane dolari, marcând intrarea gigantului de internet din Silicon Valley înlumea arabă. Acordul îl exclude pe băiatul de patru ani al lui Maktoob comerț electronic afaceri Souq.com.

În retrospectivă, a fost o pauză norocoasă, Souq CEO-ul Ronaldo Mouchawar spune. Mouchawar a crescut de atunci piața online - acum evaluată la peste 1 miliard de dolari, potrivit lui Souq - într-una dintre cele mai de succes companii de comerț electronic din Orientul Mijlociu. Compania din Dubai a strâns 150 de milioane de dolari de la investitori precum firma de investiții din New York, Tiger Global Management și Naspers , o corporație sud-africană de mass-media.

Cu vânzările de orice, de la electronice la haine pentru copii, Souq este adesea comparat cu gigantul de retailAmazon.com, care nu are prezență în regiune. În schimb, Souq operează în Egipt, Arabia Saudită, Kuweit și Emiratele Arabe Unite și, de asemenea, navele către Oman, Qatar și Bahrain.

Cele două companii operează în mod natural pe două scale foarte diferite: Amazon a realizat vânzări de 75 de miliarde de dolari anul trecut, în timp ce Souq își propune să atingă 1 miliard de dolari până la sfârșitul acestui an. Dar, pe măsură ce o generație cu cunoștințe tehnice devine majoră în Orientul Mijlociu, Souq este în permanență în poziția de a afla cum să satisfacă cererea în creștere - demonstrând că, deși regiunea ar putea fi de cealaltă parte a lumii, este cu greu un pustiu. pentru afaceri orientate spre creștere.

Înainte de cofondarea lui Souq în 2005, Mouchawar a luat legătura cu cofondatorul Maktoob, Samih Toukan, pentru a discuta motivele pentru care a dorit să înceapă compania.

„I-am spus lui Samih la vremea respectivă că noi credem că e-commerce-ul poate fi foarte puternic pentru oameni”, spune Mouchawar, care este din Siria. „Există [o mulțime de mici magazine și comercianți, iar conectarea lor prin Internet ar fi ceva foarte puternic pentru regiunea noastră”.

„Copiați, lipiți, inovați”

Astăzi, experiența utilizatorului Souq arată și se simte la fel ca orice altă platformă de comerț electronic, dar Souq abia a copiat modelul Amazon, spune Habib Haddad, CEO al Wamda , o organizație din Dubai care susține antreprenorii prin cercetare, programe de accelerare și evenimente.

„Ceea ce se întâmplă în fundal este foarte diferit și asta nu înțeleg mulți oameni despre jucătorii de pe piața emergentă. Arată ca copiere și lipire, dar sunt mai mult ca copiere, lipire, inovare ', spune el. „Inovația nu constă în ceea ce primește utilizatorul, ci în modul în care compania o transmite utilizatorului.”

lăsând în pace un bărbat Balanță

Pentru a aduce cu succes bunuri către utilizatori, Souq trebuie să se concentreze pe rezolvarea problemelor în două domenii principale: plăți și livrare.

Utilizarea cardului de credit este mai frecventă în unele zone decât în ​​altele. Spre deosebire de Dubai, doar aproximativ 10% din populația din Egipt, de exemplu, are carduri de credit, potrivit lui Mouchawar. Deci, Souq trebuie să vină cu metode de plată alternative. De exemplu, a creat un card preplătit, care poate fi achiziționat în numerar în magazinele de cărămidă și mortar și apoi răscumpărat online.

Provocări locale, oportunități globale

Dincolo de asta, Souq trebuie să ia în considerare modul în care produsele vor ajunge efectiv la clienți, inclusiv la cei care locuiesc în locații care nu au adrese.

„Provocarea nr. 1 a fost întotdeauna„ ultima milă ”a logisticii”, spune investitorul cu sediul la Washington, D.C., Chris Schroeder. Schroeder este autorul Startup Rising , o carte care documentează antreprenoriatul în Orientul Mijlociu.

„În timp ce lucrurile par să se îmbunătățească, abilitatea de a găsi adrese în Arabia Saudită - și o mulțime de lucruri de bază în ultimul kilometru de execuție ... va fi o mare întrebare la care se luptă mereu și la care se gândesc”. el spune.

Compania a lovit un obstacol major după aceea Vinerea Albă , echivalentul regiunii cu Vinerea Neagră. Promoțiile au dus la mult mai multe vânzări decât de obicei, iar Schroeder spune că pachetele care ar fi trebuit livrate în câteva zile au avut nevoie de săptămâni pentru a ajunge la destinații. Acesta este rezultatul faptului că o mare parte din infrastructura logistică a regiunii pur și simplu „nu este acolo”, după cum spune Mouchawar.

Mouchawar recunoaște cât de dificil este să promiți livrări către zone fără un serviciu de poștă de încredere sau, în unele cazuri, cu orice sistem de adrese despre care să vorbești. El a abordat problema folosind o serie de abordări, inclusiv dezvoltarea propriului sistem local de livrare a lui Souq, investițiile în companii de logistică și coordonarea cu numeroși curieri locali.

„Este foarte stresant, greu de gestionat, dar te face să crești ca afacere”, spune el.

Chiar dacă Maktoob avea sediul în Iordania, Mouchawar s-a stabilit la Dubai ca acasă a lui Souq. El spune că probabil este capabil să atragă talente mai bune, deoarece Dubaiul este un loc frumos de locuit. Echipa de 2.000 de persoane a lui Souq este formată din mulți foști patriați, inclusiv unii din SUA care au lucrat la eBay, Yahoo și Procter & Gamble.

21 martie compatibilitate cu semnele zodiacale

Souq are concurență în regiune. De exemplu, site-ul de comerț electronic din Dubai Namshi a strâns 33 de milioane de dolari, conform CrunchBase . Dar Haddad nu vede compania ca pe o amenințare pentru Souq.

„Cred că există mult spațiu pentru mulți jucători. Nu cred că sunt obsedați de concurenți în acest moment. Și nu cred că ar trebui să fie ”, a spus el. „Trebuie să fie obsedați de client.”

„O ligă proprie”

Între timp, ceea ce menține mintea lui Mouchawar ocupată este să țină pasul cu ritmul tehnologiei.

„Nu suntem izolați de tendințele globale. Facem parte din crearea tendințelor globale ', spune el. „Ceea ce ne ține sus [noaptea] este întotdeauna să înțelegem tendințele, să ne dăm seama de ce are nevoie clienții noștri, să ne scalăm serviciile pentru a le satisface, dar și să ne adaptăm lucrurilor pe măsură ce acestea se schimbă.

Schroeder este optimist în ceea ce privește abilitățile lui Mouchawar. El este „într-o ligă proprie”, spune el. - Cred că merită să-l urmărească. Atât pentru ceea ce face la Souq, dar și pentru ceea ce face pentru ecosistem mai larg.