Cândva între orele 13:30 și 16:30 E.T. marți, cerul de pe coasta de est a Floridei va fi nuanțat de dunga albicioasă a unei rachete în creștere. Sau o minge de foc uriașă.
SpaceX va încerca să lanseze noua sa versiune Racheta Falcon Heavy pentru prima dată de la Centrul Spațial Kennedy de pe Insula Merritt din Florida. Este cea mai puternică rachetă pe care a fabricat-o vreodată compania Elon Musk. Cu cele 27 de motoare Merlin - de trei ori mai multe decât a doua cea mai puternică navă a companiei, Falcon 9 - racheta va produce atât de mult 18 747s .
Musk, pentru o dată, a redus așteptările - un fel de. El a spus că șansele ca racheta să explodeze sunt mari și că ar considera „o victorie” dacă explozia nu deteriorează platforma de lansare.
Stabilirea barierei oarecum scăzută este o abordare nouă pentru un antreprenor cunoscut aproape la fel de bine pentru capacitatea sa de a crea cantități revoltătoare de hype precum este pentru realizările sale efective. Dar ar putea indica faptul că Musk este conștient de un fapt incontestabil: indiferent de ceea ce se întâmplă marți, el a câștigat deja.
Puțini oameni s-ar fi putut aștepta ca SpaceX să vină atât de departe în atât de puțin timp. Musk a mai spus că el gând compania a avut doar 10% șanse să introducă o rachetă pe orbită când a fondat compania în 2002.
La acea vreme, industria spațială era un loc liniștit, dominat de giganții Lockheed Martin și Boeing. Acum, sectorul spațiului privat este în plină expansiune: 120 VC investit 3,9 miliarde de dolari în companii spațiale în 2017, potrivit unui raport al observatorului industrial Space Angels. SpaceX a contribuit la conducerea acuzațiilor: progresele companiei cu tehnologia rachetei reutilizabile au schimbat ecuația, reducând barierele de intrare pentru antreprenorii care doresc să comercializeze cerul de mai sus.
Chiar și înainte ca Heavy să încerce lansarea sa, SpaceX a realizat deja o ispravă incredibilă. Puterea de 5,1 milioane de kilograme a lui Heavy înseamnă că este capabilă să ajungă pe Marte - și este cea mai puternică rachetă de la Saturn V, care a dus ultima dată astronauții pe Lună cu mai mult de patru decenii în urmă. Este o realizare incredibilă pentru o companie privată - și a fost realizată la doar 16 ani de la înființare.
Cu toate acestea, Musk rămâne întemeiat atunci când vine vorba de stabilirea așteptărilor pentru compania sa spațială. Aceasta este în comparație cu modul în care vorbește despre Tesla, unde face promisiuni îndrăznețe - cum ar fi demo-ul auto-condus de anul trecut sau capacitatea companiei de a produce 5.000 de mașini pe săptămână până la sfârșitul anului 2017 - doar pentru a rămâne bine scurt.
Limita de piață a Tesla se învârte în jurul valorii de Ford și GM bazate exclusiv pe promisiunea companiei: în timp ce a vândut aproximativ 1 la sută numărul de mașini pe care le-a făcut fiecare dintre aceste companii în 2017, credința acționarilor în viitorul Tesla îi conferă capitalul de care are nevoie pentru a continua să lucreze pentru a-și atinge obiectivul de a folosi mașini electrice accesibile, produse în serie.
În calitate de companie privată, SpaceX nu trebuie să promită lumii nimănui pe o anumită cronologie. Asta îi oferă lui Musk libertatea de a stabili bara mai jos - și apoi, sperăm, să treacă peste ea.
Compania a depășit șansele atât de lungi, încât chiar și rivalii săi au rădăcină. Blue Origin al lui Jeff Bezos lucrează în prezent la propria rachetă masivă, New Glenn, care este de așteptat să fie mai puțin puternică decât cea mai nouă creație SpaceX. Dar luni, Bezos și-a urat mult succes lui Musk și SpaceX, tweeting că „spera la un zbor frumos și nominal”.
Chiar dacă Heavy va exploda marți pe platforma de lansare, Musk va fi ajuns totuși mai departe decât orice antreprenor spațial. Nimeni - nu detractorii, rivalii sau acționarii - nu poate argumenta altfel.
Și, indiferent de rezultat, Musk s-a asigurat că va rămâne unul dintre cei mai mari showman din afaceri: Când Falcon Heavy fie se ridică în spațiu, fie se arde, va transporta propriul roadster Tesla roșu al lui Musk ca marfă.
