„Când am început acest lucru, am avut oameni care să-mi spună că trebuie să plec din Austin și să mă mut în L.A. sau New York pentru a fi un brand legitim de modă”, își amintește Kendra Scott. - Dar ceva în intestin mi-a spus să rămân. Miscare inteligentă: compania omonimă de bijuterii și stil de viață a lui Scott este acum evaluată la 1 miliard de dolari și încă deține o acțiune majoritară.
Acest tip de succes a fost de neimaginat pentru Scott încă din 2009, când criza financiară aproape a ucis compania ei. Ea a fondat afacerea în 2002, proiectând bijuterii din dormitorul de rezervă și ducându-i pe cei de 3 luni la buticurile locale pentru a-i convinge să-și ducă cerceii cu declarații la prețuri accesibile. În cele din urmă, ea a avut distribuție în magazine mai ales independente din întreaga țară - până când partea de jos a căzut din economie și multe dintre acele afaceri s-au închis. Chiar și la principalii săi parteneri de vânzare cu amănuntul, cumpărătorii erau concediați sau anulau comenzile. „Afacerile au scăzut cu 40% într-un an”, spune ea. A fost haos.
Disperat de o cale de urmat - și, la acea vreme, recent divorțat cu doi copii mici - Scott a decis să facă cel mai puțin pariu logic: să-și deschidă propriul magazin. A decis dacă va construi un brand, trebuie să întrețină o relație directă cu clienții săi, atât personal, cât și online. Dar bancă după bancă a respins-o pentru un împrumut, până când Texas Capital a avut o șansă asupra ei. „Voi întotdeauna să fac bancă cu ei”, spune acum Scott. „M-au privit nu ca pe un număr de împrumut, ci ca pe un om”.
Scott și-a deschis magazinul pe South Congress Avenue din Austin, cea mai populară zonă comercială a orașului. Dar era diferit de alte magazine de bijuterii, pe care ea le găsea în general înfiorătoare, cu carcasele închise cu sticlă încuiate și cu agenții de pază care pluteau. „Am urât să intru în magazinele de bijuterii”, spune ea. „Am vrut ca clienții să se angajeze cu produsul și să se distreze, să atingă și să simtă piesele și să le încerce, cum ar fi modul în care cumpărăm haine.” Așa că a renunțat la capcanele tipice, în loc să creeze un Color Bar, unde cumpărătorii să poată amesteca și asorta materiale pentru a-și personaliza piesele, în timp ce sorbeau șampanie.
Dacă primul magazin al lui Scott și-a dovedit priceperea cu amănuntul, cel de-al doilea magazin i-a dat o lecție de a rămâne autentic cu rădăcinile sale din Austin. În 2011, Scott și-a debutat a doua locație pe Rodeo Drive din Beverly Hills, doar pentru a descoperi că nimănui de acolo nu știa și nu-i păsa de marca ei. Magazinul a căzut și a decis să-și deschidă următorul magazin înapoi în Texas. Când Scott și-a ridicat prima rundă de capital de risc în 2014, s-a dublat la deschiderea magazinelor din Sud și Midwest, oferind o clientelă multigenerațională pe care elita modei din New York și Los Angeles a ignorat-o în mare parte. „A fi departe de acele orașe mari mi-a oferit o perspectivă unică asupra a ceea ce se întâmpla în modă, iar apoi mi-am pus propria mea rotație”, spune Scott.
căsătorie femeie berbec și bărbat cancer
La sfârșitul anului 2016, Scott a vândut o mare parte minoritară a companiei sale către firma de capital privat Berkshire Partners, la o evaluare de 1 miliard de dolari. Până atunci, după ce și-a stabilit brandul în propriile condiții, era gata să asalteze coastele și nu numai. Acum are o operațiune de comerț electronic înfloritoare și 92 de magazine, inclusiv un magazin în magazinul de lux Selfridges din Londra și primul său avanpost din New York, un magazin de 1.700 de metri pătrați în SoHo.
Dar Scott acordă la fel de mult credit pentru creșterea care a urmat magazinului ei inițial celor care se susțin reciproc comunitatea de afaceri din Austin . Așa cum buticurile locale i-au dat startul și Texas Capital i-a dat o linie de salvare, alți antreprenori din Austin au intervenit ca mentori. Clayton Christopher, care a creat și a vândut atât ceaiul Sweet Leaf, cât și Deep Eddy Vodka, l-a sfătuit pe Scott când a făcut prima investiție de capital. Steve Hicks, un antreprenor radio, a fost primul ei investitor. Acum, Scott investește și consiliază companii mai tinere din Austin, precum Helm Boots și Darbie Angell. Austin, spune ea, a păstrat un fel de mentalitate externă și asta i-a încurajat pe antreprenorii orașului să se unească. „După cum o vedem, nu concurăm între noi, ci concurăm împotriva lumii”, spune ea. - Deci, de ce să nu ne ridicăm reciproc?
