Industria legală a marijuanei are încă unele probleme de legitimitate - așa cum demonstrează scandalul viral din acest weekend.
Sâmbăta, un videoclip a arătat o femeie albă care aparent chema polițiștii o fată neagră de 8 ani , care vindea sticle de apă pe trotuarul din San Francisco. Femeia, supranumită #PermitPatty de Internet, a fost identificată în curând ca Alison Ettel, fondatoarea unei startup-uri de buruieni pentru animale de companie numită TreatWell . Ettel mai târziu i-a spus Cronica din San Francisco și HuffPo că se prefăcuse doar că îi cheamă pe polițiști pe fată.
Așadar, vărul meu mic vândea apă și nu avea permis, așa că această doamnă a decis să cheme polițiștii pe un copil de 8 ani. #PermitPatty pic.twitter.com/SiL61pnAgl
Pluto în casa I-; Raj (_ethiopiangold) 23 iunie 2018
Ea nu a răspuns la solicitarea mea de comentariu în acest weekend, dar mi-am amintit de Ettel - pentru că am intervievat-o acum aproape doi ani, în timp ce începeam cercetări pentru o poveste despre femeile care încep companii juridice de marijuana. Am vorbit cu zeci de antreprenori pentru acea poveste, inclusiv stoneri stereotipici, avocați pentru legalizare, specialiști în domeniul sănătății și stilului de viață și directori de afaceri experimentați. Dar mi-am amintit în special de conversația mea cu Ettel pentru că - alerta spoilerului - a fost un fel de prostii!
TreatWell, lansat oficial de Ettel în 2015, produce tincturi pe bază de canabis pentru câini, pisici și oameni. Când am vorbit la telefon în octombrie 2016, Ettel a susținut că:
- Marijuana a ajutat-o să se recupereze dintr-o comă indusă de meningită, pe care „nu trebuia să o supraviețuiască”. (Ea a spus același lucru să Ia Leashed revista, care în acest sfârșit de săptămână și-a anulat interviul cu Ettel; Heavy.com are fragmente.) Când l-am apăsat pe Ettel pentru mai multe detalii despre acele afirmații, ea a spus că nu știe cine este medicul ei sau numele spitalului din Vancouver, unde s-a prăbușit de la meningită.
- Partenerul de afaceri al lui Etel, despre care a spus că „crește și extrage [marijuana] de peste 20 de ani”, „a murit de o problemă autoimună” înainte de a se muta la Humboldt pentru a începe să crească buruieni. Ettel și-ar identifica partenerul doar după prenumele său, Harry; un interviu anul trecut în Revista Emerald spune „preferă să nu-și folosească numele complet”. O subtitrare cu un Articol BBC din decembrie îl identifică drept Harry Rose.
- „Oferim gratuit aproximativ jumătate din medicamentul nostru”, totuși Ettel a susținut că afacerea ei se descurcă bine și a oferit niște informații neoficiale. (Într - adevăr, în acest weekend, ca un dispensar Oakland a tăiat cravatele împreună cu Ettel, a spus că TreatWell a făcut „unul dintre cele mai bine vândute produse ale noastre.”)
- Etel a făcut, de asemenea, mai multe afirmații cuprinzătoare despre cât de bine mergea afacerea ei și despre modul în care „medicii și asistentele ne trimit pacienți ... și acum încep să-i educ pe unii dintre acești medici și asistenți”, deși nu avea pregătire medicală.
Unele dintre aceste lucruri mi-au părut ca fiind un tip de antreprenor tipic care construiește mituri - marile pretenții și povești de origine dramatică pe care mulți fondatori de start-up le spun reporterilor să încerce să-i intereseze. Dar atât de mult a fost mai ciudat decât de obicei și pur și simplu neverificabil, suficient încât am coborât de la telefon planificând să-i dau lui Ettel și afacerii ei o mare dana în raportarea mea; Nu am citat-o și nu i-am numit compania în eventualele mele povești.
Nu a fost singurul fondator care mi-a trimis ping-urile pe radarul meu de rahat în timpul raportării respective sau care a făcut vreodată ping în general. Există o mulțime de fondatori cu afaceri legitime verificabile în domeniul marijuanei legale și o mulțime de fondatori cu reclamații dubioase spre frauduloase în industrii mai consolidate. (Elizabeth Holmes, cineva?)
Dar povești precum Ettel mi se par contraproductive, în cel mai bun caz, pentru o industrie care încă se luptă să cucerească parlamentarii, autoritățile de reglementare și potențialii clienți. Marijuana legală este o industrie serioasă, cu creștere rapidă, una despre care se estimează că a generat aproape 9 miliarde de dolari din veniturile SUA anul trecut.
Cu toate acestea, marijuana este încă ilegală la nivel federal și probabil va duce la mirosul activității de pe piața gri până și cu excepția cazului în care guvernul federal se răzgândește. Până când acest lucru nu se va întâmpla, reputația industriei se bazează pe fondatori și întreprinderi individuale - iar poveștile care implică recuperări miraculoase de la virgule sau femei albe care par să apeleze polițiștii la copii de culoare, sunt exact ceea ce reputația nu are nevoie.
