După aproape două decenii în fruntea fanilor Big Ass, Carey Smith a decis să vândă afacerea cu ventilatori industriali din Lexington, Kentucky, și să se mute într-un rol la incubatorul său, firma part-venture, The Kitchen. Spune Smith Inc. de ce a simțit puține legături emoționale cu compania pe care o construise și cum a stabilit un preț de vânzare - aparent din aer.
Când ai început să te gândești la vânzarea companiei?
Când conduceți o companie, nu vă gândiți să o vindeți. Unii oameni au întrebat: „Care este strategia dvs. de ieșire?” și îmi spuneam: „Ce naiba vorbești?” Pe măsură ce creșteam, firmele de capital privat ne băteau constant la ușă. Ceea ce am vrut să știu a fost: mă puteți ajuta să dezvolt această afacere? Dar nu aveau niciun interes în asta. Deci a existat o deconectare. În cele din urmă, la 18 ani după ce am început, i-am menționat COO-ului meu că sunt frustrat. I-am spus: „M-am săturat de chestiile astea”.
Cum ați ajuns la 500 de milioane de dolari ca preț pentru care ați vrut să vindeți?
Vânzarea nu era ceva ce intenționam să fac și de aceea am ales numărul respectiv. Nu era legat de nimic. Mi s-a părut un număr bun. Deci, dacă cineva a spus: „Îți voi oferi 499 milioane de dolari”, e ca și cum, „Hei, am o idee: La naiba. Singurul număr care mă interesează este de 500 de milioane de dolari. Nu am de gând să scap. Și noi nu am făcut-o.
Cât de special ați fost la alegerea unui cumpărător?
La sfârșitul zilei, deși îmi păsa cu adevărat de afacere, nu este copilul meu. Iubești mereu oamenii, dar fanii sunt un produs. Am vrut să ne asigurăm că cumpărătorul nu deschide pur și simplu ușile și le spune tuturor să plece. Dar, în afară de asta, este ca și cum ai cumpăra un băț de gumă: este al meu până mă plătești pentru el - și apoi este al tău.
Ați avut vreo nelămurire cu privire la vânzarea în capital privat?
Lucrul despre investitorii de capital privat este că toți spun același lucru: „Respectăm cu adevărat ceea ce ați făcut. Vrem să continuăm să-l dezvoltăm, pentru că vrem să fii mândru de asta. ' Dar au un interes să facă o întoarcere. Nu este nimic în neregulă cu asta - este doar un alt tip de afacere. Sunt bancheri. Cei mai plictisitori oameni din întregul univers. Este ca și cum ai merge la funerar și ai alege un sicriu și ar încerca să te convingă că le pasă cu adevărat de viața de apoi. Mai scutește-mă. Pur și simplu puneți oamenii în pământ.
