Langley Steinert, cofondator al TripAdvisor, ia o cale diferită cu CarGurus, care utilizează algoritmi proprietari pentru a potrivi mai bine cumpărătorii de mașini cu dealerii de mașini. După IPO de anul trecut, compania din Boston este evaluată la peste 3,5 miliarde de dolari.
Ați ieșit cu succes la TripAdvisor. Ce ți-ai imaginat când ai început CarGurus?
Când am vândut TripAdvisor, am vrut să înființez o altă companie, dar am vrut să încep cu câțiva investitori pe care îi cunoșteam. Deci, nu existau CV; nu existau bani instituționali. Am fost în esență eu, partenerul meu de la TripAdvisor și câțiva prieteni și familie. Am strâns 4,5 milioane de dolari - de la o mână de oameni, într-adevăr. Ideea a fost să construim o afacere mare, profitabilă și să dividendem banii tuturor, și asta va fi grozav. Din multe puncte de vedere, din fericire, acest lucru a devenit mai mare decât îmi imaginasem.
Ce a mers prost'?
Eram puțin naiv să cred că aș putea doar să împart banii acționarilor, pentru că există acest lucru numit angajați - nu le place să lucreze pentru monarhi. Pentru a atrage angajați extraordinari, trebuie să le oferiți echitate. Și odată ce începi să le oferi oamenilor echitate, trebuie să le oferi o cale de lichiditate.
Care este ideea din spatele CarGurus?
La CarGurus, ideea inițială a fost să creeze TripAdvisor de mașini, un site unde oamenii să poată citi recenzii de la alți utilizatori despre experiența lor cu mașina XYZ. Așa că am permis recenziile utilizatorilor și am avut de fapt un model wiki în care oamenii să poată edita articole despre anumite mașini. Și la final, nu a funcționat. Adică am avut ceva trafic, nu foarte mult trafic. Nu am generat prea multe venituri și, cu siguranță, nu am putut, cel puțin prin măsurătorile mele, să putem construi ceva din orice substanță. Deci, cred că am fost la aproximativ un an și jumătate în asta și m-am strâns cu cei șase dezvoltatori pe care îi aveam în acel moment și am spus: „Băieți, asta nu funcționează. Trebuie să încercăm altceva.
Cum ați reușit să lăsați planul de afaceri să rămâneți solvabil?
Atât la TripAdvisor, cât și la CarGurus, ne-am menținut rata de ardere scăzută, așa că am avut luxul de a schimba cursul și banii pentru a supraviețui. Întotdeauna le spun oamenilor: „Păstrați rata de ardere scăzută”. Fii flexibil cu planul tău de afaceri, pentru că este foarte probabil ca planul tău inițial să nu funcționeze. Ne-am uitat la Kayak și am spus: „Ei bine, fac căutare de zboruri. Și fac acest lucru în care îi ajută pe oameni să găsească cele mai bune oferte pentru zboruri. De ce nu încercăm asta pentru mașini? Așa a decolat totul.
În ce moment ați decis un IPO?
M-am descurcat foarte bine din punct de vedere financiar când am vândut TripAdvisor, așa că, dacă ar fi fost doar decizia mea, CarGurus probabil nu ar fi devenit public. M-am dus la consiliu și am spus: „Sunt dispus să fac asta de dragul angajaților, dar există câteva condiții”. Am pus la punct o structură de vot cu clasă dublă. Deci, pentru viitorul previzibil, am și voi menține protocolul de vot majoritar, astfel încât să putem gândi pe termen lung. Și i-am antrenat pe toți cei din companie să ignore destul de mult prețul acțiunilor. Nu-mi pasă de prețul acțiunilor. Ce îmi pasă este, cum arată compania în 2020?
