Pentru antreprenori, zicala „Crede în tine însuți” se taie în ambele sensuri. Într-un mediu în care toată lumea o inventează pe măsură ce merge de-a lungul, este periculos să ai încredere în ideea altcuiva despre valoarea ta, indiferent dacă este prea mică sau prea mare.
La începutul episodului 1, „Sand Hill Shuffle”, echipa din spatele Pied Piper se ridică, câștigând TechCrunch Disrupt și asigurând sprijinul miliardarului vizionar Peter Gregory pentru algoritmul lor de compresie a datelor. Fiecare firmă de capital de risc din vale dorește o parte din acțiune. Într-un act de curte transpirat, se ajunge chiar până la închirierea AT&T Field pentru o petrecere în onoarea lor, cu oaspeți, printre care fondatorul Dropbox, Drew Houston și gemenii Winklevoss (care apar în camee).
Dar dezastrul începe în curând. Peter, în safari în Africa, moare într-un incident bizar care implică un hipopotam. (Această dezvoltare a complotului a fost scrisă ca răspuns la moartea din viața reală a actorului care l-a jucat, Christopher Evan Welch, după filmarea sezonului 1.) Înlocuitorul lui Gregory în calitate de partener administrativ al Raviga Capital, hiperanalitica Laurie, o pune la îndoială decizia predecesorului de a investi în Pied Piper, crezând că portofoliul firmei conține deja prea multe pariuri speculative. „Suntem acționarul majoritar în trei companii specializate în invizibilitate”, spune ea Monicai, asociatul junior care a consiliat startup-ul.
Pentru a o obliga să respecte promisiunea lui Gregory, Richard și colegii săi fac turul altor firme VC care și-au exprimat interesul, doar pentru a-i considera neobișnuiți. Care-i treaba? Erlich, bătrânul înțelept în stilul propriu-zis al grupului, spune că problema este că Richard i-a abordat ca un solicitant. În loc să conducă cu politețe, el ar trebui să meargă la întâlniri pitch radiantă de respingere de sine dezgustătoare. Gambitul funcționează. Într-un riff despre succesul fugitiv al băieților alfa cocosiți, cum ar fi Evan Spiegel de Snapchat și Travis Kalanick de la Uber, Richard acționează în pitch-urile sale, cu atât sunt mai buni termenii pe care îi aruncă VC-urile pe care le aruncă.
Pe măsură ce termenul de foi se acumulează, Laurie apare într-adevăr. Deși este mult prea inteligentă și logică pentru a fi păcălită de strategia lui Richard, ea consideră că poziția Raviga Capital ar avea de suferit dacă ar părea că va pierde din afacere. Plățile în exces pentru Pied Piper reprezintă prețul menținerii fluxului de tranzacții.
Când panica și prudența împing valorile în sus, știi că se întâmplă ceva cu bule. Din fericire, Monica intervine pentru a fi vocea sănătății, avertizându-l pe Richard că oferta lui Laurie de 20 de milioane de dolari, la o evaluare de 100 de milioane de dolari, va face dificilă strângerea de fonduri în viitor, fără a recurge la o rundă descendentă. „Veți fi legat de această evaluare și nu veți putea niciodată să vă ridicați”, spune ea. Richard ține cont de sfaturile Monicăi și îi cere lui Laurie o investiție mai modestă. Totuși, tocmai când sunt pe punctul de a se închide, apare știrea că fondatorul Hooli, Gavin Belson, îl dă în judecată pe Pied Piper pentru încălcarea drepturilor de autor. Suspans!
