În vara anului 2002, imediat după ce am împlinit 21 de ani, m-am alăturat AmeriCorps. Dacă nu sunteți familiarizați cu AmeriCorps, a fost creat de guvernul federal în 1993 pentru a fi echivalentul intern al Corpului Păcii. Participanții cu normă întreagă servesc timp de un an și primesc o bursă de viață care este aproximativ echivalentă cu câștigarea salariului minim, împreună cu asigurarea de sănătate și o subvenție care poate fi utilizată pentru a plăti școlarizarea sau pentru a achita împrumuturile studențești.
În calitate de membru AmeriCorps, am lucrat într-o organizație numită Inițiativa Veteranilor Statelor Unite (Veterinari americani), unde am lucrat ca coordonator de asistență - ceea ce însemna că eram responsabil pentru vizitarea adăposturilor, pădurilor, pasajelor sub autostradă și oriunde altundeva s-ar putea găsi veterani fără adăpost care să le spună despre programul nostru.
Eram un tânăr, non-veteran, care încerca să le spună medicilor veterinari fără adăpost despre un program care nu era VA, dar se afla pe o proprietate VA (și mulți veterani au o încredere bine câștigată în VA).
Nu a fost ușor - dar mi-a plăcut.
Iată ce am învățat.
1. Am aflat că iubesc veteranii din programul nostru.
Marea majoritate a celor 800 de veterani pe care i-am slujit în timpul meu ca membru AmeriCorps (și apoi ca personal) au avut boli mintale și / sau probleme severe de dependență. Ar putea fi o mulțime dură. Am fost lovit cu un baston, mi s-a aruncat o halteră, iar fratele meu (care lucra și el la instalație) a fost aproape mușcat de unul dintre rezidenții noștri.
Totuși, l-am întâlnit și pe Charlie # 1, un veteran post-Vietnam care suferea de schizofrenie severă. Charlie # 1 s-a prezentat fără program la programul nostru, dar a fost unul dintre cei mai amabili și mai deștepți bărbați pe care i-am cunoscut vreodată. Ar putea discuta despre politică ore în șir, cu un nivel de expertiză pe care rar l-am văzut de atunci. Camera lui era atașată la biroul meu și am petrecut ore întregi vorbind despre ce s-ar putea întâmpla la alegerile din 2004.
L-am cunoscut și pe Charlie # 2, un veteran care a făcut cinci turnee în țară în Vietnam, ceea ce a dus la o dizabilitate 100% legată de servicii. Habar n-am ce a văzut Charlie # 2 în Vietnam. Nu am întrebat niciodată și niciodată nu a vorbit despre asta - dar ne-a plăcut să ne uităm Primejdie! împreună.
La fel ca Charlie # 1, Charlie # 2 a fost incredibil de inteligent și foarte bun la asta Primejdie! .
Am iubit mai mult decât doar Charlies, dar erau doi dintre tipii pe care i-am iubit cel mai mult.
2. Cine este și nu este afectat de experiența lor de veteran este o problemă complexă.
Charlie # 2 a fost aproape o poveste stereotipă a unui veteran care și-a adus rănile psihologice acasă cu el. După o vastă experiență de luptă, el nu s-a mai putut reintegra în comunitatea sa.
Povestea veteranilor precum Charlie # 1 este mai puțin cunoscută. Charlie # 1 a intrat în armată la sfârșitul anilor '70. Acea epocă a fost începutul militarilor voluntari și, împreună cu cicatricile recente ale războiului din Vietnam, armata zbuciumat pentru a-și umple rândurile. Charlie # 1 nu era absolvent de liceu și dăduse deja unele semne de boală mintală înainte de a intra în armată. Deși nu a văzut niciodată lupte, o experiență militară în timp de pace nu este încă ușoară. După ce a fost externat, Charlie # 1 a petrecut următorii 25 de ani în spitale și centre de tratament.
Un mediu dur de recrutare după un război controversat a condus armata la standarde mai mici de intrare din nou la sfârșitul anilor 2000 - și, deși este prea devreme să spun, programe precum cel pentru care am lucrat ar putea vedea mai mulți Charlie # 1 în următorii ani.
3. Mulțumirea veteranilor pentru serviciile lor nu este suficientă.
bărbați pești într-o relație
Fiecare veteran pe care l-am servit în cadrul programului meu a fost mulțumit pentru serviciul său (și în două cazuri, pentru ea).
O mulțumire este drăguță, dar nu poți mânca o mulțumire.
Nu puteți folosi o mulțumire pentru a efectua o plată cu mașina.
Mulțumesc că nu veți ține luminile aprinse.
Asta s-a mai spus - dar sperăm că într-o zi vom învăța cu adevărat acea lecție și va fi mai puțin nevoie de programe precum cel pentru care am lucrat.
