Doug Quint se îndoiește că va opri vreodată oprirea pentru un alt magazin mare. Ar putea fi doar anticlimactic. Lansarea din 2011 a primului magazin de înghețată Big Gay, în East Village din New York, „a fost atât de oribilă și perfectă încât nu există nicio modalitate de a fi aproape de a o depăși”, spune Quint, în timp ce își amintea despre roller-derby echipa de securitate a fetelor care lucrează linia; drag queen Ari Kiki prefăcându-se că mângâie copilul unui client; opt contrabasoniști care interpretează tema la 2001: O Odiseea spațială ; și Anthony Bourdain în haina preotului care aduce o binecuvântare.
„O fetiță a intrat în magazin și a fost atât de încântată încât s-a urât”, spune Quint. Dar toată lumea era atât de bună. Au spus: „O, dragă, dacă trebuie să pleci, du-te. Băieți, putem lua niște prosoape de hârtie? Era clar că am dezvoltat cumva o armată.
Iunie este Luna Mândriei. Este, de asemenea, aniversarea a 10 ani de Înghețată mare Gay , un lanț de patru magazine din New York și Philadelphia, cu un număr nespecificat de noi puncte de vânzare în buncăr și pinte disponibile prin intermediul marilor comercianți cu amănuntul în sus și în jos pe ambele coaste. (Compania nu își eliberează veniturile. Vara are aproximativ 50 de angajați.) Născut într-un camion alimentar de Quint și Bryan Petroff (pe atunci un cuplu, acum nu), Big Gay Ice Cream a fost menit să fie o ciudată, un pic de artă performantă și un scurt răgaz pentru Quint, care venea de la examene complete pentru doctoratul său în arte muzicale. Spre încântarea și nedumerirea fondatorilor săi, a devenit una dintre cele mai distincte și captivante companii de înghețată, de când Ben & Jerry a călărit o vacă la proeminență la nivel național.
De la început, Petroff a modelat și a păstrat cu înverșunare marca companiei, sursa unei mari popularități a acesteia. Culori pop; bops muzicale. Jane Wiedlin de la Go-Go's a scris și interpretează viermele companiei piesă tematică . Meniul este plin de capricios, precum Ben & Jerry, dar un titan obraznic. Jumătate din distracție îi spune contrapersonului: „Aș vrea un proxenet sărat”. (Injectat cu dulce du leche și îmbibat cu ciocolată, acel con este numit pentru emisiunea TV Pimp My Ride , deși referința nu este evidentă.)
Quint spune că Big Gay Ice Cream nu este un brand LGBTQ, ci un brand care sărbătorește umorul, tabăra și kitsch-ul îmbrățișat de cultura gay. Cuvântul „gay”, subliniază el, se referă la orientare, dar și la bucurie. Majoritatea oamenilor ar descrie dungile în culori îndrăznețe care învârt logo-ul conului companiei ca un curcubeu. Dar, din punct de vedere tehnic, nu este pentru că culorile sunt - în mod intenționat - în ordinea greșită. Și da, aroma Dorothy - un amestec de servire moale de vanilie, dulce de leche și napolitane zdrobite - dă din cap termenului codificat bărbați homosexuali folosiți acum 60 de ani pentru a se identifica în mod privat între ei. Însă alte nume de arome au dat seama de un roman al lui Neil Gaiman (Quint și Petroff au creat americanul Globs cu autorizare când a vizitat camionul lor) și un film al lui Patrick Swayze (Rocky Roadhouse). Deci, există ceva pentru toată lumea.
„Sensibilitatea noastră este mult mai mare că Janis Joplin îl întâlnește pe Duran Duran decât este barul gay”, spune Quint. „Oamenii intră în magazinul nostru și spun:„ Nu-mi vine să cred că am auzit [hitul de dans din 1982] „Eu mănânc canibali” în lista ta de redare! ” Acolo ne găsim ancorate.
semn zodiacal pentru 28 august
Într-un moment în care companiile își poartă convingerile pe mâneci, Big Gay Ice Cream este în mod evident nepolitică. Numele său este un chortle, nu o provocare, deși ocazionalul urător nu o vede așa. Quint spune că Westboro Baptist Church, un grup căruia îi place să folosească cuvântul „sodomit” în comunicatele de presă, i-a trimis odată un tweet întrebându-i dacă ar face o prăjitură de înghețată gigantică cu mesajul că căsătoria este între un bărbat și o femeie. . „Și am răspuns pe Twitter:„ Sigur că o voi face. Și vom da toți banii unei campanii pentru drepturile omului ', spune Quint. „Nu s-au întors niciodată la mine”.
O mică parte din comunitatea LGBTQ a fost, de asemenea, critică. Quint spune că ocazional aude de la oameni care cred că marca este un truc cinic de marketing. 'Este complet ciudat', spune Quint. „Au existat de câteva ori când oamenii au spus:„ Oh, proprietarii nici măcar nu sunt gay ”.
Dar acestea sunt doar câteva note acre în ceea ce este un cor copleșitor de captivant. Amanda Spurlock, strateg senior de conținut la Google, vorbește despre marcă de la prima vizită a camionului în urmă cu 10 ani. Anul acesta a sărbătorit Ziua Îndrăgostiților alături de soțul ei la un magazin Big Ice Ice Cream. Soțul lui Kathleen McGivney i-a plăcut atât de mult înghețata încât, pentru împlinirea a 30 de ani, în 2009, a angajat camionul să parcheze în afara clădirii lor și să servească conuri pentru oaspeții petrecerii, pe care îi împodobise în barbă de hârtie făcută prin inversarea Big Gay Ice. Logo crem. „Îmi place incluziunea lor. Totul este „Iubim viața și toată lumea este binevenită aici”, spune McGivney, un profesionist în marketing. - Stropirea subtilă a Fetele de Aur referințele mă atrag și pe mine. '
Cel mai fericit om de înghețată
Quint și Petroff s-au întâlnit în 2007 la o apariție a lui Charlotte Rae din Faptele vieții faimă la Lincoln Center Barnes & Noble. Quint a fost un fagot independent profesionist. Educația lui Petroff la Institutul de Artă din Chicago l-a condus în mod firesc la resurse umane corporative.
Iarna: doi ani mai târziu. Quint visa la slujba de vară pe care o va lua dacă va supraviețui examenelor de la Universitatea din New York. În timpul sărbătorilor, el fusese inspirat de „Santaland Diaries”, relatarea amuzantă și amuzantă a lui David Sedaris despre perioada sa de elf la Macy's. „M-am gândit că nu voi face o treabă contra”, spune Quint. „Voi găsi ceva care va fi o poveste de care mai târziu să pot râde.”
Quint știa că un prieten flautist condusese cu jumătate de normă un camion de înghețată, un concert care părea bogat în potențial de poveste de viață comică. „Mi-a plăcut foarte mult ideea de a fi cel mai fericit om de înghețată pe care l-aș putea fi”, spune el. Prietenul l-a legat de o companie care și-a închiriat camioanele de înghețată pe zi pentru o reducere a veniturilor. De asemenea, avea un comisar care vinde amestecuri și conuri soft-serve.
Petroff a fost cel care a sugerat să răspândească meniul. Practic fără experiență alimentară, perechea a intrat în cercetarea și dezvoltarea mesei de bucătărie. Au cumpărat înghețată de vanilie, au bătut-o puțin pentru a simula servirea moale și au experimentat toppinguri: ulei de măsline extravirgin, praf de mazăre wasabi, Sriracha. Bacon nu a funcționat pe conuri, dar a funcționat în sandvișurile de înghețată.
Quint a creat un grup pe Facebook, astfel încât prietenii să-și poată urmări aventurile. A decis să o numească „Big Gay Ice Cream Truck” până când s-a gândit la ceva mai bun - și a realizat curând că nu este nimic mai bun. „Oamenii pe care nu îi cunoșteam au început să se alăture grupului doar pentru că au râs de acest nume”, spune el. Pe stradă oamenii au făcut poze cu camionul și le-au postat pe rețelele de socializare, împărtășind gluma.
Combinația dintre rețelele sociale, noutatea relativă a camioanelor specializate în alimentație, apariția aplicațiilor de geolocalizare precum Foursquare și recesiunea (conurile costă între 3 și 6 USD) au menținut afacerea plină de viață. Competențele oamenilor lui Quint - Petroff era încă în mare parte ocupat de munca de zi cu zi și, prin urmare, a petrecut mai puțin timp în camion -, de asemenea, a ajutat.
Cu camionul parcat în Union Square din Manhattan, Quint s-a bâlbâit cu toți veniții. Pentru cei dependenți de heroină care vizitau o clinică din apropiere cu metadonă, el le-ar recomanda sundaes de bumbac. („Când folosești junk, devii hipoglicemiant într-un anumit moment al vârfului. O bomboană de butuc este cel mai dulce lucru.”) Pentru cei care au fumat în lanț, el ar recomanda ciocolată cu piper cayenne „, deoarece papilele lor gustative erau un puțin suflat.
Pinte în toată America
Vara s-a încheiat și odată cu aceasta, Quint și Petroff și-au asumat cariera lor ca bărbați cu înghețată. Dar conturile sociale ale Big Gay Ice Cream atrăgeau adepți. „Îmi amintesc că am spus pe Twitter:„ Vreți, voi, să continuu să trimit un tweet în timpul iernii, în timp ce nu există camion, sau ați prefera să tac din gură? ”, Spune Quint. „Și a existat un răsunător„ Nu, nu, nu! Stai cu noi!''
Deci, în iunie 2010, camionul s-a întors. Câteva luni mai târziu, Rachael Ray a prezentat-o în emisiunea ei. „Big Gay Ice Cream Truck a fost cu mult mai mult decât un produs lactat răcoros și delicios”, spune Ray, care este încă client. „A fost vorba despre introducerea oamenilor în arome complet noi în înghețată și schimbarea unei mentalități cu privire la comunitatea LGBTQ.”
După apariția lui Rachael Ray, Quint spune, „lucrurile au început să devină absurde”. Liniile au devenit aproape imposibil de gestionat, iar rețelele sociale au realizat efectul obișnuit de multiplicare. În același timp, deveneau vedete locale, fondatorii s-au temut că camioanele alimentare, în general, ar putea deveni o scenă obosită. Big Gay Ice Cream a plecat în căutarea unei case.
Conform standardelor din New York, primul magazin al companiei - într-un fost bar de sucuri din East Village - a fost ieftin. Era mic, deci chiria era mică. Odată ce Quint a aruncat literalmente un tejghea și a tăiat o chiuvetă din perete, aspectul a fost bine să meargă. Quint și Petroff au cumpărat câteva mașini de înghețată cu 20.000 de dolari fiecare și au modernizat cablajul cu aproximativ 15.000 de dolari. Cu chiria și licențierea, costurile totale abia au depășit 100.000 de dolari. Economiile plin de împrumuturi de la câțiva prieteni au acoperit-o.
compatibilitatea cu prietenii scorpion și vărsător
Magazinul a fost profitabil din start. De atunci, cofondatorii - împreună cu al treilea partener Jon Chapski, care s-a alăturat în 2015 și știe de fapt ceva despre afacerea cu alimente - s-au extins în alte două locații din New York și una în Philadelphia. În zilele fierbinți, liniile se formează în continuare în bloc. O singură locație viitoare - în partea de vest superioară - este definitivă, dar Quint anticipează, de asemenea, plantarea punctelor de vânzare pe coasta de vest și în Boston și Chicago.
Fondatorii nu sunt încă pregătiți pentru franciză, ceea ce ar stimula creșterea, dar ar risca și omogenizarea. „Încercăm să facem să se simtă că fiecare magazin pe care îl deschidem aparține acelui cartier și nu ne-am lăsat doar într-o altă înghețată Big Gay”, spune Quint. Deci, deocamdată, compania - care, spre deosebire de concurenții care se ocupă de dietă Bună ziua iar vecinul din New York, Ample Hills Creamery, nu a strâns niciodată bani VC - adoptă o abordare măsurată.
Compania este mai agresivă cu afacerea pre-ambalată, lansată în 2017. Pinte mari de înghețată Gay au colonizat congelatoare în CVS, Vons, Safeway, Albertsons, Shaw și mulți alți comercianți cu amănuntul. Vopselele costă în jur de 5,99 USD, care este puțin mai mare decât înghețatele premium precum Ben & Jerry's și Haagen-Dazs, dar o afacere geroasă, comparativ cu superpremiile precum Van Leeuwen Artisan și Jeni's Splendid, care comercializează cu mai mult de 12 USD.
Este posibilă și întoarcerea Big Gay Ice Cream Truck pe străzile din Manhattan. De data aceasta, însă, chipul lui Quint nu va fi cel din spatele ferestrei. S-a mutat în Illinois împreună cu soțul său, deși face naveta la New York la fiecare două săptămâni.
Este în regulă de Quint, care nu-și poate imagina că va recrea „magia orbitoare” din acea primă vară în camion. „Pentru tot restul vieții mele, voi avea amintiri despre fantezia ciudată pe care am trăit-o”, spune el. „Nu cred că mulți oameni pot spune asta.”
